A tradução literal de Chi é “respiração” “ar” ou “gás”, mas o conceito de que estamos falando seria melhor traduzido como “força vital” ou “fluxo de energia”. Chi é uma palavra da cultura chinesa, mas ela se refere a uma idéia presente em várias culturas. No Japão ele se chama Ki; Na filosofia Vedanta da Índia ele é conhecido como Prana; Na cultura havaiana, Mana; No budismo tibetano, Lung. Ele é um princípio ativo que integra a todos nós, seres vivos, e é fundamental nas Artes Marciais.
Quinhentos anos antes de Cristo, os filósofos chineses já falavam dessa força cósmica. Eles acreditavam que ela permeava todas as coisas e as mantinha unidas. Eles o comparavam com a energia que flui ao redor e através do nosso corpo, formando uma unidade coesa e funcional. Apesar de se manifestar em diversos níveis e tipos, somente um Chi abrange todo o Universo.
A medicina tradicional chinesa afirma que o corpo humano tem padrões naturais dessa energia que circula em canais chamados meridianos. Acredita-se que várias doenças são provocadas pelo bloqueio ou desequilíbrio do movimento dela através dos meridianos e dos órgãos. A circulação e acúmulo de Chi podem ser balanceados ajustando-o com vários tipos de técnicas:
Acupuntura, Feng Shui, Herbologia, Moxabustão, Nutrição, Tui Na, Artes Marciais e Chi Gong.
A teoria do Chi é muito importante no aprendizado de Artes Marciais chinesas, coreanas e japonesas. Exemplos dessas artes são o Kung Fu, o Tae Kwon Do e o Karate, respectivamente. Em algumas escolas ele é um tema fundamental. Tanto a sua compreensão quanto sua assimilação e manipulação são o foco principal de estilos como o Tai Chi Chuan, o Hapkido e o Aikido.
Demonstrações de controle dessa força cósmica são comuns em alguns estilos. Alguns lutadores conseguem manter sua posição apesar dos empurrões de vários oponentes. Outros resistem a golpes de bastão de baseball, quebram tijolos com as mãos, etc.
As Artes Marciais focadas na energia vital, associadas à medicina e filosofia chinesas, deram origem ao Chi Gong. Ele é uma prática que envolve respiração coordenada, movimentos corporais lentos e estilizados, atenção e concentração. O objetivo desse treinamento é cultivar e guiar o Chi para equilibrá-lo no corpo, na mente e no espírito. Hoje em dia, além de auxiliar as Artes Marciais, o Chi Gong é praticado no mundo inteiro como um exercício físico, tratamento de doenças e como meditação.
